Shiitake po japońsku oznacza "grzyby rosnące na drzewie shia". Łacińska nazwa tego grzyba to Lentinula edodes. Podobnie jak w przypadku wszystkich grzybów (zbieramy je w lesie, ale nieczęsto pamiętasz, że pleśń jest grzybem, rzadko o tym pamiętamy), shiitake odnosi się do basidiomycetes - grzybów, które mają specjalny narząd, w którym rozwijają się zarodniki - podstawki.
W żywności najczęściej stosuje się czapkę, ponieważ noga jest zbyt włóknista i sztywna. Grzyby te są szeroko stosowane we wschodniej kuchni, a ostatnio podbiły europejskich smakoszy. Jednak w większości przypadków, jeśli czarny grzyb (zwany również shiitake) i można go znaleźć w sklepach europejskich i rosyjskich, jest on w większości suszony, mimo że jest łatwo uprawiany w sztucznych warunkach.
Shiitake - dobry i zły
Czarny grzyb wykorzystywany jest nie tylko w sztuce kulinarnej krajów Dalekiego Wschodu, ale także w tradycyjnej medycynie chińskiej i japońskiej. Przydatne właściwości grzybów shiitake znane były uzdrowicielom nawet za panowania dynastii Ming (1368-1644 AD), wtedy wierzono, że ten grzyb przedłuża młodość, zwiększa energię życiową, oczyszcza krew. Chińscy uzdrowiciele używali go w chorobach górnych dróg oddechowych, chorobach wątroby, impotencji seksualnej. Obecnie stosowanie grzybów shiitake dla ludzkiego ciała potwierdzają badania naukowe japońskich naukowców. Na Uniwersytecie Purdue w Tokio w 1969 r. Dr Ikekawa odkrył działanie przeciwnowotworowe ekstraktu wodnego shiitake, który wstrzyknięto myszom sztucznie zainfekowanym mięsakiem. Podczas eksperymentów z czarnego grzyba wyizolowano polisacharyd, nazwany lentininą (od łacińskiej nazwy shiitake). Obecnie lentinan jest biologicznie aktywnym dodatkiem do żywności stosowanym w profilaktyce i leczeniu chorób onkologicznych.
Oprócz udowodnionej aktywności przeciwnowotworowej, grzyby shiitake zawierają dużo białka, czego wynikiem może być ich skład aminokwasowy tylko dla białych grzybów. Jednak zawartość shiitake witaminy D jest nie do pokonania mistrzem - w czarnym grzybie tej witaminy jest więcej niż w wątrobie dorsza.
To prawda, że warto wspomnieć, że pomimo wszystkich korzyści, które shiitake może przynieść ludzkiemu ciału, nadal nie jest zalecana do stosowania przez kobiety w ciąży i karmiące piersią oraz dzieci poniżej piątego roku życia. Ponadto należy go unikać. Shiitake może powodować silną reakcję alergiczną.