Kaktusy, lub po prostu kaktusy, odnoszą się do wieloletnich roślin kwitnących. Powszechnie uważa się, że ewolucyjnie rozdzielili się około 40 milionów lat temu. Wtedy Afryka i Ameryka Południowa były już oddzielone od siebie, a Ameryka Północna jeszcze nie przyłączyła się do Południa.
Pomimo, że szczątki kaktusów tamtych czasów nie zostały odnalezione, uważa się, że po raz pierwszy pojawiły się w Ameryce Południowej, a północny kontynent był zaledwie 5-10 milionów lat temu.
Gdzie kaktusy rosną w naturze?
Do dziś kaktusy na wolności rosną głównie na amerykańskich kontynentach. Stamtąd były kiedyś przewożone przez ludzi i przenoszone przez ptaki do Europy.
Jednak przedstawiciele kaktusów w naturze można znaleźć nie tylko w Ameryce. Niektóre gatunki rosną dawno temu w tropikalnej części Afryki, na Cejlonie i innych wyspach Oceanu Indyjskiego.
Gdzie indziej rosną kaktusy: zarośla tej rośliny można znaleźć w Australii, na Półwyspie Arabskim, w Morzu Śródziemnym, na Wyspach Kanaryjskich, w Monako i w Hiszpanii. Na wolności kaktusy rosną na terytorium byłego Związku Radzieckiego. W większości przypadków kaktusy w tych miejscach zostały sztucznie wprowadzone przez człowieka.
Warunki wzrostu kaktusów
Większość kaktusów woli stepy, pustynie i półpustynie. Czasem można je znaleźć w wilgotnych lasach deszczowych. Rzadko, ale nadal rosną na mokrych wybrzeżach.
W Meksyku kaktusy rosną w zaroślach, kreozotach, a także w słonych pustyniach wysokich gór. Na pustynnych pustyniach kaktusy koncentrują się głównie na meksykańskim płaskowyżu, a także w zachodniej i wschodniej części Sierra Madre.
W czym pustynie rosną kaktusy: kaktusy są dość rozległe i gęsto zaludniają pustynie Peru, Chile, Boliwii i Argentyny.
W których krajach rosną kaktusy?
Jeśli wyznaczysz geografię wzrostu kaktusów według krajów, lista będzie miała następujące wartości: Meksyk, Brazylia, Boliwia, Chile, Argentyna, USA (Teksas, Arizona, Nowy Meksyk), Kanada, Chiny, Indie, Australia, Hiszpania, Monako, Madagaskar, Lanka, zachodnie kraje Afryki.
Jako roślina ozdobna, ludzie nauczyli się uprawiać kaktusy na otwartym polu niemal wszędzie iz wyjątkiem, być może, Arktyki. Jako rośliny domowe kaktusy długo zamieszkiwały całą planetę.