Rak płuc i oskrzeli w medycynie jest zwykle traktowany razem pod nazwą "rak oskrzeli i płuc". W tym przypadku jest on podzielony na centralny (właściwie nowotwór oskrzeli) i obwodowy (gdy guz rozwija się bezpośrednio w tkance płucnej). Palenie jest uważane za główną przyczynę choroby, ale dodatkowo ludzie, którzy pracują w potencjalnie szkodliwej produkcji (z chemikaliami, azbestem, włóknem szklanym, metalami ciężkimi) są zagrożeni.
Objawy raka oskrzeli
Nasilenie objawów raka w dużej mierze zależy od tego, jak duży wpływ ma oskrzela. Im większe uszkodzenie, tym wyraźniejsze są objawy.
Pierwszym objawem raka oskrzeli jest uporczywy kaszel, który nie zależy od czynników zewnętrznych ani ogólnego stanu. Początkowo kaszel jest suchy, ale potem staje się mokry. Z biegiem czasu krew może pojawić się w plwocinie lub staje się bladoróżowa.
Dość często rakowi środkowego oskrzela towarzyszy stała gorączka o niskiej złośliwości. Istnieje również ogólne osłabienie i gwałtowny spadek masy ciała.
Wraz z rozwojem choroby objawy postępują i pogarszają się, występują trudności w oddychaniu, duszność , bóle w klatce piersiowej są możliwe. W późniejszych stadiach (etapy 3 i 4 stadium raka oskrzeli) charakterystyczne jest rozwinięcie "zespołu żył pustych", którego objawami są chrapliwe, ciężkie oddychanie, sinica, obrzęk twarzy i szyi, a taki pacjent może tylko spać podczas siedzenia.
Stopnie raka oskrzeli
Przyjmuje się rozróżnienie 4 stadiów postępu choroby:
- 1 stopień raka oskrzeli - guz o średnicy do 3 centymetrów, bez przerzutów;
- 2 stopnie raka oskrzeli - wzrost guza do 6 centymetrów, z możliwymi pojedynczymi przerzutami do węzłów chłonnych;
- 3 stopnie raka oskrzeli - rozmiar guza przekracza 6 centymetrów i może rozprzestrzenić się na sąsiadujące oskrzela lub oskrzele centralne, czemu towarzyszy znaczna ilość przerzutów w węzłach chłonnych;
- 4 stopnia raka oskrzeli - rakowe zapalenie opłucnej, przerzuty są możliwe w odległych narządach.
Rozpoznanie raka oskrzeli
Na wstępnym etapie rozpoznanie raka oskrzeli może być trudne, ponieważ jego objawy przypominają wiele innych chorób układu oddechowego, czemu towarzyszy przedłużający się kaszel. Nie jest możliwe zdiagnozowanie takiej choroby wyłącznie na zewnętrznych objawach, dlatego stosuje się długi kaszel zaburzający, badanie RTG płuc lub tomografię. Aby uzyskać bardziej wiarygodne dane, stosuje się bronchoskopię, wykonując rozmazy, które ujawniają komórki patologiczne.