Obecnie znanych jest około 200 gatunków pielęgnic, choć nie wszystkie z nich są mieszkańcami akwarium. Nawet tak znane ryby, jak łuskowate i dyskowce, są również przedstawicielami tego gatunku. Skalary , zwane również skalarami , mają spłaszczone ciało z wysokimi płetwami grzbietowymi i odbytowymi oraz bardzo długimi płetwami brzusznymi, które nadają rybom niezwykłą dekoracyjność. Ponadto ograniczony kolor w kolorze ryb jest kompensowany obecnością poprzecznych pasów na ciele, które zmieniają kolor w zależności od nastroju ryby.
Są one podobne w strukturze do skalarów dysku (nazwa pochodzi od łacińskiego słowa "disk"), ale mają one bogatszą paletę kolorów.
A teraz kilka słów o bardziej egzotycznych przedstawicielach pielęgnic.
Gatunki ryb akwariowych pielęgnic
Zacznijmy od malawskich gatunków pielęgnic. Najpopularniejszym i najbardziej powszechnym wśród akwarystów tego gatunku ryb jest niebieski delfin, którego nazwa pochodzi od uderzającego podobieństwa do delfinów w kształcie głowy. Ryba ma kolor niebieski, który u dominującego samca, gdy jest podekscytowany, zmienia się w ciemnoniebieski. Podczas tarła samce mają również żółtą plamkę na czole i ciemnoniebieskie, prawie czarne opaski po bokach. Charakterystyczną cechą prawie wszystkich pielęgnic malawskich (przy okazji, przedstawiciele tego gatunku ryb zwani są także afrykańskimi pielęgnicami, ponieważ jezioro Malawi jest naturalnym zbiornikiem wodnym, znajdującym się na terytorium Afryki) to samica trzymająca w ustach kawior. W tym przypadku u kobiet wokół gardła tworzy się rodzaj torby (lub torebki), w której duże jaja wykluwają się przez 3-4 tygodnie. W tym okresie samica całkowicie odmawia karmienia.
Amerykańskie pielęgnice
Wszystkie gatunki amerykańskich pielęgnic liczą ponad 50 odmian. Najjaśniejszych przedstawicieli tego gatunku ryb można uznać za wyżej wymienione skalary i paletki, a także geofagus. Geofagus to średniej wielkości ryba o ciekawym sposobie karmienia. Gromadzi piasek w ustach i wydobywa larwy, małe mięczaki, glony, z którymi wyrosły ziarna piasku, a następnie, połykając jadalną część, wypluwa resztki.
Istnieją takie rodzaje geofagus:
- rude (mężczyźni w górnej części głowy mają czerwoną plamkę, a ogólny kolor ryby może się różnić w zależności od jej nastroju, od bladego srebra do złotej oliwki);
- Surinamski;
- Brazylijczyk (najbardziej agresywny przedstawiciel gatunku);
- geofagus shtayndahnera.
Wszystkie należą do gatunków drapieżnych i wymagają specjalnych warunków przetrzymywania.