U kobiet cykl menstruacyjny obejmuje kilka faz. Pierwsze z nich nazywa się fazą folikularną, ponieważ we wskazanym okresie w mieszku włosowym dochodzi do dojrzewania oocytów w mieszku włosowym. Następnie faza ta przechodzi do owulacji, a następnie do fazy lutealnej .
Czas trwania fazy
Początek fazy pęcherzykowej jest pierwszym dniem menstruacji, to znaczy, gdy kobieta zauważyła wyładowanie. Czas jego trwania wyznacza okres pełnego dojrzewania jednego dominującego pęcherzyka. Czasami są dwa lub więcej, ale takie przypadki są dość rzadkie. Faza folikularna jest zakończona owulacją. Czas trwania może być inny. Często czas trwania tej fazy cyklu kobiecego determinuje opóźnienie w okresie menstruacji. Na przykład w przypadkach, gdy pęcherzyk dojrzewa bardzo powoli lub nie dojrzewa wcale (dlatego faza żółtego ciała charakteryzuje się dominującą stałością).
Głównym czynnikiem wpływającym na czas trwania danego procesu fizjologicznego jest czas wymagany do osiągnięcia przez organizm maksymalnej ilości estrogenów we krwi. Takie estrogeny jak estriol i estron są niezastąpione w kobiecym ciele. Są zaangażowane w stymulowanie wydzielania śluzu szyjkowego - środowiska niezwykle potrzebnego do odżywiania i ruchu plemników. Zwykle na końcu fazy folikularnej ten śluz jest podobny w konsystencji do białka surowego jaja - tego samego śliska, elastyczna i przezroczysta. Jeśli ten śluz nie jest, plemniki, niestety, umrą. Estrogeny przyczyniają się również do gwałtownego uwalniania hormonu luteinizującego. Po upływie dwóch do czterech dni następuje samo owulowanie. Właśnie na tym gwałtownym przypływie hormonów opiera się większość testów, które pomagają określić szczyt owulacyjny. Estrogeny promują wzrost i regenerację endometrium, przygotowując macicę do działania progesteronów. Ponadto obniżają temperaturę ciała.
Ukończenie fazy follicular oznacza, że poziom w pęcherzyku estrogenu osiągnął próg i zostaje przerwany, co prowadzi do owulacji. Ogólnie uważa się, że faza pęcherzykowa cyklu jest przygotowaniem organizmu żeńskiego do prawdopodobnego poczęcia.
Zaburzenia i dysfunkcje
Czas trwania fazy pęcherzykowej może w niektórych przypadkach ulec zmianie. Jeśli pęcherzyk dojrzewa szybciej niż normalnie, wówczas faza pęcherzykowa zostaje skrócona. W tym przypadku nie ma innych nieprawidłowości, ponieważ krótka faza pęcherzykowa w większości przypadków nie wpływa na owulację i późniejszą możliwą ciążę.
Odwrotna sytuacja rozwija się, gdy czas trwania tej fazy wzrasta. Pęcherzyk dojrzewa w ten sposób przez długi czas, a czasami nie dojrzewa wcale. To uniemożliwia owulację. Przyczyny braku owulacji u kobiet mogą być:
- ciąża;
- laktacja;
- zniesienie lub spożycie leków zawierających hormony;
- dorastanie;
- menopauza;
- niewydolność hormonalna .
Różne choroby, nagłe zmiany klimatu, podróże, sport zawodowy, stres, otyłość lub utrata masy ciała mogą również mieć tymczasowy wpływ na czas trwania fazy pęcherzykowej, powodując jej niedobór lub wydłużenie.
Jeśli kobieta nie ma ciąży, to po owulacji i fazie lutealnej, trwającej od 10 do 12 dni, utworzone żółte ciało zatrzymuje swoją aktywność. Poziom progesteronu, estrogenu, zmniejsza się gwałtownie, co prowokuje syntezę prostaglandyn. Macica zaczyna się kurczyć, w naczyniach widać skurcze. Zjawiskom tym towarzyszy odrzucenie dwóch zewnętrznych warstw endometrium. I znowu zaczyna się następna faza pęcherzyków, wskazując początek nowego cyklu miesiączkowego.